Sociale netwerken en blogs hebben veel veranderd: de manier waarop en de plaats waar mensen hun ervaringen delen, waar mensen producten en diensten vinden, en uiteindelijk, waar mensen hun tijd en geld besteden.

Als je niet op de hoogte bent van de sociale netwerken en er niet aan deelneemt, dan mis je een geweldige kans om je business te laten groeien, en als je maar lang genoeg wacht, kun je zomaar out-of-business raken.

Ondanks dat sociale media elke minuut lijken te veranderen en de vele ‘word-snel-rijk’ mogelijkheden overal waar je kijkt te vinden zijn, heb je toch wat werk te doen.

Om je te helpen, vind je hieronder een aantal bewezen manieren om je business op te bouwen en te laten groeien met gebruik van de sociale media.

1. Begin met een plan

Voordat je begint, doe onderzoek en ontwikkel een Social Media Plan.

• Je doelgroep – wie zijn de mensen met wie je een gesprek wilt aangaan, wat bepaalt hen, wat hebben ze gemeenschappelijk, wat maakt hen speciaal, waar houden zij van, waar hebben ze een hekel aan, waar zijn ze bang voor, wat willen ze bereiken…
• Je doelen – specifiek en meetbaar, oftewel aantal volgers, aantal comments per blog post, aantal aanbevelingen, gegenereerde inkomsten…
• Je strategie - de lange termijn, het grotere plaatje van wat je wilt bereiken met je doelen (bijvoorbeeld: DE expert worden in mijn niche)
• Je tactieken – de acties die je doet om je strategie uit te voeren (bijvoorbeeld elke week een blog post publiceren, vragen beantwoorden op LinkedIn…)
• Je middelen – alles wat je kan helpen om je doelen te bereiken of te meten (bijvoorbeeld software voor blogs, Google Analytics…)
• Je middelen om te meten – hoe meet je je resultaten (bijvoorbeeld het aantal bezoekers via Twitter, of de gemiddelde tijd die een bezoeker doorbrengt op elke blog post…)

2. Trek er de tijd voor uit

We zijn allemaal druk en onze to-do-lijsten zijn eindeloos, en toch is social media een investering.

Heeft je investering in gesprekken met prospects, klanten en andere geïnteresseerden meer kans op succes dan andere marketing activiteiten? Mijn ervaring: ABSOLUUT JA!

Aan de andere kant zijn er veel mensen die verslaafd raken aan sociale media en dagelijks uren en uren doorbrengen op Twitter, Facebook, Hyves, LinkedIn en ander sociale media sites.

3. Wees oprecht

Hoe zichtbaarder je wordt, hoe meer tegenstand je ervaart.
Het doel is nooit om door iedereen aardig te worden gevonden, dus blijf trouw aan wie je bent.
Mensen voelen zich tot je aangetrokken als ze het gevoel hebben dat je authentiek bent.

4. Geef eerst
Een succesvol social media marketing programma bestaat uit luiseren en deelnemen. Zowel bij het luisteren als het deelnemen is het essentieel waarde te geven zonder daarvoor iets terug te verwachten.

Wat kun je geven?
Van alles. Van het geven van advies tot het geven van een comment bij een blog post, van scherpe vragen stellen tot een goedgeschreven artikel plaatsen, van een informatieve video plaatsen tot het geven van een ‘duimpje’ bij een comment dat jou heeft geraakt, van het re-tweeten van iemand’s tweet… de mogelijkheden om te geven zijn eindeloos.

5. Moedig conversatie en feedback aan

Veel ondernemers en ZZP’ers zijn bang dat sociale media mensen de kans geeft om hun onderneming te bekritiseren. Dat is waar, maar door de sociale media te vermijden, vermijd je niet dat kritiek gehoord wordt.

Mensen praten over jou en je business, of je nu deel uitmaakt van de conversatie of niet.
Dus, dan kan je maar beter gesprekspartner zijn in de conversatie, zodat je kunt bijdragen aan de uitkomst.

…

Om eerlijk te zijn…
… vind ik mezelf geen social media expert.

Ik heb wat onderzoek gedaan, veel geëxperimenteerd, een paar hele stomme dingen gedaan, van mijn fouten geleerd, en een paar resultaten gecreëerd waar ik trots op ben…

Bijvoorbeeld:

• Ik ben pas een jaar geleden begonnen met het hele Twitter fenomeen.
  Ik doe alles wat de ‘experts’ zeggen NIET te doen, en met een investering van 3 tot 5 minuten per dag heeft onze Twitter account @opencircles meer dan 12.000 volgers en rond de 11% van de Business Bootcamp deelnemers komt via Twitter.
• Ik gebruik LinkedIn als een manier om autoriteit op te bouwen (135 recommendations tot nog toe) en blijf in contact met mijn netwerk (rond de 2.700 professionals op dit moment).
  En ondanks dat LinkedIn snel tot een einde kan komen (het wordt meer en meer asociaal) – is het nog steeds mijn favoriete sociale media website.
• En…
  Ondanks dat ik sinds 1994 meerdere blogs in het leven heb geroepen, ben ik momenteel het actiefst op het  Business Bootcamp blog dat anderhalf jaar geleden het licht zag (19 april 2010).
  Elke post op dit blog genereert gemiddeld 116 comments en het is de belangrijkste motor achter het enorme Business Bootcamp succes.

En dus voel ik mij geroepen om mijn ervaringen met sociale media met je te delen.